Deutschlands Mittelstand kämpft um Überleben – Insolvenzen und Rückgänge nehmen zu
Philipp Lange
Kleine Unternehmen geraten zunehmend unter Druck - Deutschlands Mittelstand kämpft um Überleben – Insolvenzen und Rückgänge nehmen zu
Deutschlands kleine und mittlere Unternehmen (KMU), oft als Mittelstand bezeichnet, stehen unter wachsendem finanziellen Druck. Im vergangenen Jahr stieg die Zahl der Insolvenzen deutlich an – besonders betroffen waren kleine Einzelunternehmer sowie größere Mittelständler mit über 100 Beschäftigten. Die Probleme spiegeln tiefgreifende Herausforderungen wider, die sich seit 2018 zugespitzt haben.
Zwischen 2018 und 2023 sank der Anteil des Mittelstands am Gesamtumsatz und an der Beschäftigung in Deutschland jeweils um vier Prozentpunkte. Auch sein Beitrag zur Bruttowertschöpfung verringerte sich um zwei Prozentpunkte. Verantwortlich dafür sind hohe Energiekosten, Lieferkettenstörungen durch den Ukraine-Krieg, steigende Zinsen und eine überbordende Bürokratie.
Nicht alle Unternehmen sind gleichermaßen betroffen: Klassische KMU mit bis zu 100 Mitarbeitern zeigen 2025 leichte Stabilisierungszeichen. Doch besonders hart getroffen bleiben das Baugewerbe, die Gastronomie und die verarbeitende Industrie. Größere Mittelständler und die kleinsten Einzelunternehmer kämpfen weiterhin am stärksten mit den Folgen.
Über 99 % der rund drei Millionen Unternehmen in Deutschland zählen zum Mittelstand – definiert als Betriebe mit bis zu 500 Beschäftigten und einem Jahresumsatz unter 50 Millionen Euro. Während Großkonzerne von Diversifizierung profitieren oder internationale KMU – etwa in den USA, wo geringere Energieabhängigkeit und Subventionen ein Wachstum von 2 bis 4 % pro Jahr ermöglichen – verzeichnet der deutsche Mittelstand deutlich stärkere Rückgänge. Laut Daten des Halle-Instituts für Wirtschaftsforschung (IWH) ging die Beschäftigung in diesen Betrieben bis 2024 um 5 bis 10 % zurück.
Der anhaltende Finanzdruck auf die deutschen KMU unterstreicht ihre Verwundbarkeit gegenüber wirtschaftlichen Umbrüchen. Mit steigenden Insolvenzzahlen und belasteten Schlüsselsektoren schwindet die volkswirtschaftliche Bedeutung des Mittelstands weiter. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob Stabilisierungsmaßnahmen den langfristigen Rückgang bei Umsatz und Beschäftigung aufhalten können.
